Adiós al gigante del cielo. La aeronáutica Airbus ha anunciado que deja de producir su A380, el avión de pasajeros más grande jamás construido. El fabricante entregó el pasado 16 de diciembre su última unidad a Emirates, la compañía que más firmemente ha confiado en el modelo y que recibió su unidad número 123, casi la mitad de la producción total de la historia de la aeronave con 251 unidades fabricadas desde el año 2000.
El Airbus A380 nació en el año 2000 en plena expansión de la aviación. El fabricante vio en este coloso una manera de optimizar las operaciones para descongestionar el enorme tráfico de pasajeros y otro gigante, Emirates, vio en el proyecto una manera de diferenciarse y tener la capacidad de subir a más de 600 personas a un mundo de lujo a más de 30.000 pies de altura. La aerolínea con sede en Dubai se lideró los pedidos desde el inicio del proyecto y convirtió al Airbus A380 en su bandera.
Este superjumbo diseñado por la marca europea puede acoger hasta a 853 pasajeros en su configuración de máxima densidad, aunque las compañías que lo incluyeron en su flota buscaron distribuir el espacio para ofrecer servicios exclusivos a bordo, lo que limitó la capacidad de sus unidades a una cifr de entre 500 y 550 pasajeros. Se trata de la primera aeronave con dos cubiertas a lo largo de todo su fuselaje, lo que le permitía ofrecer una superficie útil un 49% mayor que la de su principal competidor, el mítico Boeing 747.
Su alcance de vuelo es de 14.800 kilómetros, lo que le permite cubrir algunas de las rutas de más amplio radio sin escalas a una velocidad de crucero de 900 km/h, lo que supone un 0,85 Mach. Y hacerlo además optimizando al máximo su oferta de asientos, con áreas bien diferenciadas para pasajeros de clase turista, negocios y primera, ofreciendo una experiencia de vuelo totalmente diferenciada.
Emirates vio en el Airbus A380 su oportunidad de sublimar su oferta de lujo y lo convirtió en su nave fetiche. En 2005 presentó su primera unidad en el Salón Aeronáutico de Dubai con una configuración que podía acoger a 615 pasajeros en un entorno de ostentación nunca visto. Otras compañías Singapore Airlines, Qantas y British Airways también vieron grandes posibilidades en este gigante y realizaron importantes pedidos para integrarlos en sus flotas, pero no al nivel de Emirates.
Pero el mundo empezó a concienciarse sobre la necesidad de cambiar algunos paradigmas en favor de la sostenibilidad medioambiental, y el transporte y la movilidad estuvieron entre los primeros sectores donde las administraciones vieron la necesidad de meter mano. La industria de la aviación se unió a la nueva estrategia y se trazó una línea de acción para reducir considerablemente las emisiones, lo que suponía volar con aeronaves más eficientes. El Airbus A380, al igual que el Boeing 747, empezó a perder el hueco que tan efímera y rutilantemente se había ganado. Las compañías comenzaron a pedir aviones más pequeños y ágiles, igualmente cómodos pero con motorizaciones que permiten maximizar el gasto de combustible y reducir emisiones. Su mayor valedor, Emirates, redujo considerablemente sus pedidos y Airbus no tuvo más remedio que cancelar en 2019 la producción que puede costar hasta 400 millones de dólares la unidad.
La imagen de la entrega de la unidad 123 a Emirates quedará para la historia. Seguro que los tripulantes de cabina de pasajeros que han tenido al oportunidad de trabajar en él echarán de menos su comodidad y exclusividad. Pero una nueva era se abre en la aviación y (por el momento) no hay sitio para los colosos.
